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Historia de la Medicina
Dr. Antonio Dubravcic Luksic
Editor
<<La
historia es el testimonio de los tiempos,
la antorcha de la verdad, la vida de la memoria,
el maestro de la vida, el mensajero de la antigüedad>>
Tulio Marco Cicerón. Filosofo, político (106-43 a.C.)
El acontecer histórico tiene la particularidad de poseer una doble representación en el tiempo, por un lado se halla ligado al pasado y, por otro forma parte del presente. Se ha dicho que el conocimiento de la historia ilumina el presente. La forma intuitivamente más sencilla que adopta este vínculo con lo actual se da en cada cosa que experimenta una transformación a lo largo del tiempo. Así, cada una de estas cosas tiene su historia, cuyo estudio permite conocer mejor ese objeto.
"El Libro de los Libros" -dice Ben Gurion- <<comienza con la historia del primer hombre, sin apelativos: no es gentil ni judío, sino sencillamente: el hombre, de tal manera que la Biblia puede considerarse como la tradición y la historia del planeta tierra y de la humanidad que lo habita. En la Biblia encontramos la descripción de las enfermedades y las plagas que azotaron a esa humanidad>>
En su tarea el historiador, trata de reconstruir la vida del pasado tal como sucedió, es decir, en ese cometido, debe distinguir de la descripción de los hechos históricos, de la crónica y, su significado, que es un elemento abstracto que no se halla patente. La delimitación de los hechos mismos tiene sus propios problemas, desde luego la crónica suele ser fragmentaria y, en general, tanto más fragmentaria cuanto más lejana la época. El significado de los hechos está en relación con su contexto histórico, con su circunstancia como dice Ortega. <<Un mismo hecho puesto en épocas distintas tiene significados diferentes. Así por ejemplo, la esclavitud formaba parte de la organización social natural de las culturas de la antigüedad. Pero para la Edad Moderna significa una degradación de la dignidad del hombre>>.
La Historia de la Medicina analiza la evolución de los conocimientos médicos en relación con el desarrollo de los sistemas empíricos, religiosos, científicos, económicos, políticos sociales y artísticos, es el estudio del origen de los conocimientos médicos.
Cuando se plantea el valor del estudio de la Historia de la Mediana, la mayoría de los médicos suele considerarla con desinterés, como una ocupación propia de médicos jubilados, que atesoran y ponderan una cantidad de sucesos pasados, casi todos curiosos, u obsoletos, ó como una lista de los errores de nuestros antecesores, ó bien como el relato de grandes descubrimientos y episodios dramáticos. Todo esto se toma en cuenta con las limitaciones de estar sumergidos en el pasado, sin ningún vínculo con el progreso de la medicina. Otros, por fin, opinan que la Historia de la Medicina es una especialidad relacionada con los archivos, bibliotecas y museos, completamente alejada, de los problemas médicos de hoy, y seguramente incapaz de brindar algún sostén para los proyectos de investigación del futuro.
La historia es una parte útil y relevante de la propia medicina. Para comprender el desarrollo de la Medicina, corresponde analizar cada época, vinculando los acontecimientos acaecidos en el transcurso de la historia de la humanidad.
El estudio de la Historia de la Medicina está incluido en el pensum de un gran número de facultades de medicina de América y Europa. Es casi unánime la opinión que estos estudios contribuyen a la formación integral del graduado.
Ante este consenso acerca de las bondades de los estudios de la Historia de la Medicina, puede enfrentarse una variedad de opiniones, la mayoría diametralmente opuestas, acerca del método con que deberían encararse. De este modo, habrá que convenir si estos estudios deben enfocarse a nivel de pre o de postgrado, cuál es la carga horaria óptima y qué contenidos serían incluidos, desde la historia de la medicina boliviana pasando a la Historia de la Medicina universal, encarando el estudio cronológico tradicional, o bien a través de las diversas asignaturas y especialidades médicas (historia de la anatomía, de la fisiología, de la cirugía, etc.).
Como resumen final, la historia de la medicina nos permite reconstruir el pasado, iluminar el presente y guiarnos hacia el futuro. Un egregio historiador de la medicina español, Pedro Lain Entralgo (1908 - 2001), sostuvo <<que no es completa la formación intelectual de un médico, mientras éste no sea capaz de dar razón histórica de sus saberes. Sin formación histórica suficiente, el médico puede llegar ser un buen técnico, en el sentido actual de la expresión, mas no un verdadero patólogo, dando a esta palabra su más hondo y plenario sentido>>
