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INTRODUCCIÓN
HISTORIA DEL SIDA EN EL MUNDO
Es tan complejo lo que se sabe acerca del Síndrome de inmuno-Deficiencia Adquirida - SIDA - que ni siquiera hay indicios claros de cómo se propagó por el mundo. Los datos más serios, respaldados por investigaciones del norteamericano Roberto Gallo, descubridor de uno de los virus de la enfermedad, señalan que el SIDA surgió en Zaire, África, específicamente en los alrededores del lago Victoria. Otro de los descubridores del virus es el médico francés, Luc Montagnier.
En 1979, una doctora danesa, después de trabajar cinco años en Zaire, volvió a Europa afectada por una forma de alteración general del sistema inmunitario; hospitalizada en Copenhague, murió seis meses después. Casi al mismo tiempo, llegó a Bélgica una mujer joven, también proveniente de Zaire, con un tercer hijo, de pocos meses, enfermo de una patología extraña, con síntomas similares a los que habían tenido otros dos de sus hijos, ya muertos. Asimismo, entre 1979 y 1983 llegaron a Bélgica una treintena de pacientes africanos, de la misma zona, a los que se les observó igual cuadro, definido como Síndrome de lnmuno Deficiencia Adquirida. En Estados Unidos el primer caso se detectó en 1981.
En 1988 se aceptaba que había más de ciento cincuenta mil casos de SIDA en ciento cuarenta y cinco países y se suponía que había más de diez millones de infectados.
Al promediar el año 1991, las cifras definitivas de la Organización Mundial de la Salud se referían, en el mundo, a unos nueve a once millones de afectados. De ese número, unos tres millones corresponderían a mujeres. La misma Organización Mundial de la Salud afirmaba que el setenta por ciento de los infectados había contraído el virus como consecuencia de relaciones heterosexuales. La proyección aumentará al ochenta por ciento en lo que resta del siglo.
Hasta la fecha son dos los
virus del SIDA conocidos, cada uno con una "sui generis" distribución
territorial. Mientras el VIH-1 se extiende por América, África Central y Europa,
el VIH-2 es endémico en África Occidental, con difusión relativamente rara en
Europa y Brasil.
SÍNDROME DE INMUNO DEFICIENCIA ADQUIRIDA (SIDA)
Definición:
Enfermedad mortal nueva que se transmite principalmente por vía sexual. No tiene tratamiento y se propaga por el coito (semen), por agujas contaminadas con el virus y/o puede pasar de madre a hijo en el embarazo o parto. Se presenta más frecuentemente entre los 20 a 49 años; está directamente relacionada con las edades de mayor actividad sexual de las personas.
En la actualidad, el mayor número de casos de SIDA se ha declarado en: Estados Unidos, Europa Occidental, África Central, Brasil y Haití.
Etimología y Epidemiología del Virus VIH
El virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es un retrovirus, que presenta hebras de ARN y una enzima, la transcriptasa reversa. Posee, además, una proteína específica, la GP120, membranolítica en su capa externa, que le ayuda a perforar la membrana de la célula atacada y penetrar en ella. En el caso del VIH la célula parasitada es el linfocito T4.
La especificidad del retrovirus del Sida por el linfocito T4 se debe a que éste presenta en su superficie un marcador específico que le permite al virus reconocerlo. El proceso posterior a la invasión es el típico de infección por virus: transcripción de su genoma al ADN del huésped, obligando a éste a réplicas sucesivas hasta destruirlo, saliendo luego un gran número de individuos a parasitar a otros linfocitos T4. Esto conlleva a una linfopenia cuyas consecuencias dramáticas se pueden medir por la importancia de los linfocitos T4 en el sistema inmune.
Aunque el cuadro sintomatológico del SIDA es variado, dependiendo tanto del paciente, como de la cepa viral, se puede establecer cierta constante en los resultados de laboratorio. Por ejemplo, el número de linfocitos disminuye. Los T4 (que normalmente alcanzan un porcentaje de más del 50%) en los afectados por el llamado "mal del siglo" baja al 10%. Otro parámetro es el aumento de anticuerpos, "inmunogiobulinas", producida por los linfocitos B que son estimulados por proteínas estructurales del virus.
El VIH es un virus que daña al sistema inmunológico que no puede defenderse contra infecciones que para otros (sin VIH) no son graves, como neumonía, sarcoma de Kaposi y herpes.
Las tasas más altas de Estados Unidos corresponden a New York, San Francisco y Miami. En Europa se dan en Bélgica, Dinamarca y Suiza. En Centro América en Haití; en Sud América, en Brasil, y en África Central, en Zaire.
El período de incubación de la enfermedad es de dos a seis años.
Etiopatogenia
El VIH es un retrovirus, que como todo virus, sólo vive en células vivas. La diferencia está en que tiene un método singular de reproducción, pues su enzima trascriptasa inversa deja que el virus
Los científicos calculan que no habrá vacunas, tratamiento o soluciones antes de 10 años, ¿Qué hacer?. Será preciso implementar programas de prevención y de educación sexual, en los colegios, consultorios de salud, medios de comunicación de amplia difusión, como diarios, revistas y canales de televisión.
Los primeros casos de SIDA, se
diagnosticaron en 1977 en Estados Unidos, Haití y África. La clave es 4 H + D,
que significa:
| 4 H |
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- Homosexuales - Heterosexuales - Hemofílicos - Haitianos |
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+ Drogadictos |
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Grupo de Alto Riesgo |
Copie la información genética
de él mismo, de modo que pueda integrarse en el propio código genético de la
célula huésped, lo que hace que cada vez que se divida, una célula huésped, se
reproducirán copias virales, cada una de ellas con el código viral.
Como, desafortunadamente, hay varias cepas de VIH que difieren entre sí, en su envoltura viral externa o cubierta lipoproteína, que es la primera parte del virus reconocida por el sistema inmunológico, los investigadores aún no han logrado descubrir una vacuna contra este mal.
Específicamente, el VIH afecta al linfocito T. (Helper Inductor o T-4) que es
clave, pues pone en marcha la reacción inmunitaria. Cuando se reproduce el virus
muere el linfocito T y al disminuir el número de linfocitos, se presenta
linfocitepenia. El VIH también agota las células sobrevivientes las que al
funcionar mal, son incapaces de reconocer substancias extrañas, lo que hace
disminuir la inmunidad.
Desde que fuera descubierto, el virus ha tenido distintas denominaciones; en 1983 y 1984 los franceses y norteamericanos le llamaron virus LAV, que significa linfoadenopatía; en 1985 en Estados Unidos le nominaron como virus HTVL (Human - T - lnmuno Deficiency - Virus), nombre actualmente más generalizado.
Aislamiento:
El VIH se ha aislado principalmente en sangre, semen, líquido céfalo-raquídeo y con menor frecuencia en lágrimas, saliva, leche materna, calostro, orina y secreción vaginal; pero hasta ahora, sólo se ha comprobado la transmisión del VIH a través de la sangre y del semen.
Es una infección crónica y las personas infectadas siempre serán portadores, o sea, que transmiten el virus sin tener síntomas de la enfermedad. No es altamente contagiosa, no va por el aire, no la transportan los insectos, ni el agua, ni los alimentos, sólo se transmite por contacto íntimo, semen y sangre.
Transmisión:
1. Por contacto sexual
2. Por transfusiones de sangre contaminada
3. Por compartir o usar agujas contaminadas (drogadictos y hemofílicos)
4. Madre a hijo (embarazo, parto, lactancia)
Sintomatología:
Una vez que aparecen los primeros síntomas de la enfermedad, las secuelas siguientes se desencadenan en forma rápida y también conservando cierta constante. El virus herpes, la invasión por Cándida Albicans en la boca y en la primera porción del tracto digestivo, son características. A ello se suceden complicaciones más graves: tuberculosis, invasión por neumocistis carinii causante de neumonía, encefalitis con alteración de los núcleos corticales que llevan a la demencia. En este último caso se piensa que el virus utiliza la neuroleukina, un factor de crecimiento neuronal, que provoca la muerte de neuronas ante la carencia de este factor. Otra característica bien generalizada de la infección por SIDA es la presencia de una dermatitis pruriginosa con pápulas eritematosas que se extienden por el surco nasogeniano y por brazos y tronco.
Las formas de contagio han sido ampliamente difundidas por los organismos de salud en el mundo y en nuestro país. Quizás sí, como dato profiláctico interesante, habría que decir que si bien la relación sexual, incluso la que se considera normal entre parejas heterosexuales, está hoy cuestionada como base de contagio, ella representa un peligro sólo cuando se desestiman algunas precauciones mínimas. Por ejemplo, el más alto riesgo lo constituye la promiscuidad de la conducta sexual, es decir el cambio frecuente de pareja, sea en los ámbitos homosexuales como en heterosexuales.
La razón principal es obvia: a mayor variedad de contactos, mayores posibilidades de contagio. Pero existe, sin embargo, otra razón científica menos conocida. Los VIH, como ocurre con otros virus, pueden permanecer latentes en una célula T4 y- no propasarse salvo que esa célula se divida. Si el linfocito entra en mitosis, duplica su ADN y por lo tanto el genoma viral. Ahora bien, la presencia de tipos diferentes de semen, que contienen no sólo espermatozoides sino también macrófagos, histiocitos y otras variedades de células extrañas a quien lo recibe, provoca una respuesta linfocitaria que hace a los linfocitos proliferar en sucesivas mitosis. Si ellos están infectados, obviamente, propagarán también el virus. En cambio, si la relación se mantiene con una misma pareja, aunque las células semanales sean también alogénicas para quien las recibe se produce una especie de adaptación tolerante que no compromete una respuesta linfocitaria de importancia.
Se calcula que el número de casos para el año 2000 llegará a 80.000, lo que es una cifra alarmante. Estas predicciones y extrapolaciones son estadísticas y como tales, no necesariamente deben ser congruentes con las biológicas. El SIDA es una enfermedad que tiene un crecimiento geométrico. En Chile se ha utilizado en su diagnóstico el método ELISA. Conviene señalar que es necesario crear conciencia de que los enfermos de SIDA también tienen derecho a vivir, que son seres humanos como todos nosotros y que -la reticencia que ellos provocan, se podría superar con más cultura cívica, biológica y más información confiable; así se aprendería a vivir con "sidosos", pues como la ciencia ya lo ha demostrado, el virus no se contagia tan fácilmente.
Diagnóstico:
Lo que realmente se detecta son anticuerpos, causados por el VIH en la sangre, lo que hace presumir que la persona ha sido infectada en algún momento con el virus y como éste ha sido aislado de muchas personas con anticuerpos, se supone que una reacción positiva indicaría que persiste la infección. Se usan diferentes tests o pruebas para detectar el virus:
Elisa (Enzyme-linked-lnmune-SorventEssay): prueba inmuno absorbente ligado a enzimas. Consiste en un aparato electrónico que mide los cambios de coloración en el suero sanguíneo, cuando los anticuerpos son expuestos a partículas del VIH. Es una prueba de bajo costo (1 a 3 dólares) y es rápida, (de 2 a 5 horas). El aparato cuesta de 5.000 a 15.000 dólares, valor que dificulta su adquisición en países subdesarrollados. Es muy sensible aunque poco específico, pues a veces da falsos positivos (se estima que el test Elisa da un falso positivo por cada mil), por lo que debe complementarse el estudio de los positivos con el siguiente método.
Western Biot (inmuno-biot): es una prueba difícil, pues es prolongada (2 días) y onerosa (90 dólares); es específica y muy raras veces da falsos positivos. Se usa generalmente para confirmar y/o reasegurar positivos detectados por el test Elisa.
Los investigadores han enfocado el problema desde dos ángulos diferentes:
A) Lograr medicamentos destinados a prevenir la réplica del virus y
B) Descubrir o lograr tratamientos y medicamentos para restaurar el daño causado al sistema inmunológico.
A) La medicina moderna lo ha intentado con:
1. Azidotimidina (AZT): se suministra por vía oral; produce una mejoría de los síntomas clínicos, aumenta el peso corporal e invierte el proceso neurológico; los pacientes también registran mejoría de la memoria, del grado de atención y de la rapidez mental. Esta potente droga ayuda a recuperar las facultades mentales alteradas en niños y adultos, pero tiene efectos laterales: supresión de la actividad de la médula ósea roja de los huesos, por lo que requiere de transfusiones constantes. Otra desventaja que presenta el tratamiento de AZT es su elevado costo ( alrededor de los mil dólares anuales, 4 millones de pesos), que lo hace accesible sólo a una minoría de la población.
2. Alfa-interferon (a-Interferon): a fines de 1988 se aprobó en Estados Unidos. Este fármaco es útil para el tratamiento del sarcoma de Kaposi. Las pruebas clínicas mostraron que la droga daba mejor resultado en las primeras etapas de la enfermedad. Los pacientes que respondieron bien al medicamento vivieron un año más que aquellos que no respondieron bien.
3. Ciopiosporina - A
4. Nonoxinol - 9: son espermicidas que inactivan bacterias y virus, además de inhibir el desarrollo de los agentes causases de enfermedades como: gonorrea, sífilis, herpes, tricomoniasis y SIDA. Se ha incorporado incluso en preservativos con gran éxito de ventas en USA. En Chile se expende en forma de óvulos vaginales, con el nombre de Impidol (R).
B. Restaurar el Sistema lnmunológico con:
1. Transfusiones de linfocitos
2. Transplante de médula ósea
3. Transplante Tímicos
Con respecto a las vacunas, su obtención se vislumbra muy difícil porque:
1 . Las personas producen anticuerpos VIH pero no logran destruir el virus.
2. La estructura genética del virus muta fácilmente, en especial su envoltura, que es la que no será reconocida por el sistema inmunitario.
Infecciones oportunistas comunes relacionadas con el SIDA:
- Meningitis Criptocócica,
(hongo) mortal
- Toxopiasmósis del Sistema Nervioso Central, (Protozoo), Toxopiasma Gondii,
también mortal
- Neumonía por Pneumocytis carinii, también mortal
- Criptosporidiosis. Protozoo, Diarrea y muerte
- Sarcoma de Kaposi, Cáncer a los vasos sanguíneos, nódulos oscuros en la piel,
es mortal T.B.C. (Bacteria), no es mortal, se puede salvar Herpes Simple, se
salvan pero es recurrente Candidiasis (Hongo), aparato digestivo (Muguet),
afecta el esófago
La
Terapia Combinada
"Cuando los virus son
sensibles, puede llegar a lograrse una reducción del 99,9 por ciento del virus
en la sangre - asegura la científica -. Una de las cosas increíbles de los
inhibidores de proteasa es que logran revertir una situación que pudiera a uno
aparecerle como terminal. Hay pacientes que han llegado a etapas muy críticas,
con recuentos de linfocitos CD4 muy bajos, con complicaciones tan graves como
meningitis, que ceden espectacularmente con el cóctel. Ello, porque al
suprimiese la multiplicación del virus, permite que se generen células que
consigan mantener al individuo sin tantas infecciones, por lo tanto suben las
defensas".
"En general los pacientes que están en estado muy avanzado sufren de decaimiento, falta de ánimo, desinterés y cansancio. Eso se revierte con el nuevo tratamiento. Los enfermos suben de peso, les mejora el apetito, manifiestan deseos de seguir viviendo, de luchar y sienten que ya no están enfermos".
No obstante, este examen solamente mide la presencia del VIH en la sangre, pero éste se aloja en todo el organismo y en partes que no tienen gran intercambio con la sangre, tales como los ganglios linfáticos, el bazo y la médula espinal. "Nosotros vemos como disminuye en la sangre, pero esto no necesariamente quiere decir que el virus se haya eliminado y puede permanecer en estos reservorios" - al detener la reproducción del virus - podría transformar el sida en una enfermedad crónica. Para comenzar, los inhibidores de proteasa y el cóctel triple, son relativamente nuevos, por lo que no se sabe si es necesario seguir el tratamiento de por vida. Lo más probable es que sí. Pero existen esperanzas - fundadas en proyecciones matemáticas - de que, mediante una terapia efectiva, el virus pueda ser eliminado en un período de dos o tres años.
Otro aspecto que preocupa a los investigadores es el de las mutaciones de los virus, porque se sabe que éstos bajo la presión de un medicamento pueden adquirir resistencia y hacerse inmunes al fármaco. Ante eso, existe la posibilidad de cambiar el inhibidor por otro de la misma familia
El doctor David Ho, taiwanés, llegó al laboratorio virológico de Martín Hirsch en Boston buscando ser el primero en aislar el virus. Tres científicos lo consiguieron previamente, pero él fue de los primeros en lograr aislarlo en el sistema nervioso y en el semen.
Eso fue a mediados de los ochenta, y allí Ho comenzó a observar cómo llegaban hombres homosexuales con influenzas inusualmente severas. Tal como él lo estimó, la influenza coincidía con la aparición del VIH y la ausencia de cualquier virus de influenza. Era la primera evidencia de que el VIH gatillaba una infección activa.
El doctor Ho tenía 37 años y estaba convencido de que debía encontrar una forma de detener la reproducción del virus en la sangre. Pero la AZT - una de las primeras drogas que se creó - no era lo suficientemente poderosa para hacerlo.
Los especialistas tardaron varios años en dar con la fórmula para un inhibidor de proteasa efectivo contra el VIH. En 1994, ya estaban surtiendo efecto los experimentos con inhibidores de proteasa. Uno de los colaboradores de Ho elaboró un modelo matemático que sugería que el VIH tendría dificultades para mutar - y adquirir resistencia - tres veces en forma simultánea como para sobrevivir a una terapia combinada consistente en tres drogas (AZT,3TC, y un inhibidor de proteasa). Por primera vez en la historia del sida, una estrategia estaba dando resultados.
Resumen Cronológico del SIDA
El Síndrome de lnmuno Deficiencia Adquirida, se detectó en:
1977 : Haití, África y Estados
Unidos
1979 : Europa (en Africanos con Sarcoma de Kaposi)
1983 : En Estados Unidos y Francia identifican el VIH
1984 : Se demuestra que el VIH afecta el linfocito T
1985 : Se utiliza por primera vez el Test Elisa
1986 : Se calcula que en 1997 (o sea actualmente) hay en todo el mundo entre
seis y catorce millones de personas infectadas con el VIH (ver gráfico pág. 39).
Glosario
Anticuerpo: Sustancia defensiva producida por los linfocitos ante la
introducción de antígenos.
Antígeno: Todo lo que al penetrar al organismo induce la formación defensiva de anticuerpos, como son los virus, bacterias, hongos y parásitos.
ARC: Diferentes manifestaciones relacionadas con el SIDA.
Bacteria oportunista: Bacteria que provoca enfermedades cuando las defensas inmunitarias del organismo son deficientes. Es el caso del SIDA.
Bisexual: Manifiesta atracción por ambos sexos.
DNA: Ácido desoxirribonucleico. Es una molécula que tiene toda la información genética de un organismo.
ELISA: Test para detectar la presencia de anticuerpos en la sangre. Es la técnica más simple y rápida usada como Test serológico del SIDA. No es confiable en un cien por ciento. Al dar resultados positivos hay que confrontarlos con otros tipos de exámenes. Sigla, Enzyme linked lnmunosorbent Essay.
Enzima: Molécula proteica que actúa en el organismo como catalizador de las reacciones bioquímicas, aumentando la velocidad de las mismas.
Heterosexual: Persona que manifiesta atracción por el sexo opuesto.
Homosexual: Persona que manifiesta atracción por el mismo sexo.
Infección latente: No produce signos clínicos en el caso de portadores sanos.
Infección oportunista: Un germen que siendo bien soportado por el organismo de un individuo sano, al atacar a un paciente con SIDA actúa como patógeno causando graves daños.
lncubación: Período durante el cual el virus que ha entrado en un organismo se desarrolla. En el caso del SIDA es muy variable.
lnmunodepresión: Es la disminución de las defensas inmunitarias de un organismo.
Kaposi, (sarcoma de): Una forma de tumor maligno. En la piel aparecen estratos y nódulos de color rojo-violáceo. Enfermedad que ataca a los órganos internos.
Linfocitos: Glóbulos blancos que aseguran las defensas inmunitarias. El virus del SIDA ataca particularmente a los linfocitos T4 que organizan la defensa.
Mutación: Es un cambio genético que en algunos virus permite cambiar parte de su estructura externa, lo que impide la acción inmediata de los anticuerpos en las reinfecciones y la vacuna. El virus del SIDA es el de mayor capacidad de mutación conocida.
Pandemia: Epidemia generalizada a nivel mundial.
Portador: Persona que ha sido infectada y transmite el mal, estando aparentemente sano.
Promiscuidad sexual: Relaciones sexuales que no se limitan a un sólo compañero.
Retrovirus: El SIDA es causado por un retrovirus. Induce cambios estructurales en las células infectadas. El VIH ataca los linfocitos T4, alterando e insertando un nuevo código genético, que cambia la función de director de la inmunidad humana al linfocito T4. Al afectarse el 90 por ciento de estos linfocitos, se produce la enfermedad llamada SIDA.
RNA: Ácido ribonucleico. Se encarga de transmitir a la célula la información genética llevada por el DNA. El material genético del virus VIH está formado por una molécula de RNA (VIH = RNA).
Seropositivo: Persona que presenta en su sangre anticuerpos contra el virus del SIDA.
SIDA: Síndrome de lnmuno Deficiencia Adquirida, provocado por el virus VIH, que destruye las defensas del organismo. Este se vuelve atacable por infecciones oportunistas y formas de cáncer, como el sarcoma de Kaposi.
Transcriptasa Inversa: Enzima que al interior de la célula contaminada describe el mensaje genético contenido en el RNA viral. Así se producen nuevas copias del virus.
VIH: Virus de la Inmunodeficiencia Humana que causa el SIDA.
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